Garmin Tactix vs Casio Pro Trek PRG-270

garmin tactix

En los dos años que lleva en el mercado, el Garmin Tactix se ha erigido como el reloj idóneo para los soldados que buscan un instrumento multifunción con altímetro, barómetro, brújula y GPS.

Eso no es de extrañar ya que el Garmin Tactix tiene una clara orientación militar. Está construido sobre la base del Garmin Fenix, añadiéndole funcionalidades útiles para un soldado. Es más, estas funcionalidades fueron probadas durante 2 años por unidades especiales del ejército americano y, después de este periodo, el reloj se liberó para uso civil.

Dado que está inspirado por las necesidades de las unidades tácticas del ejército americano, esta pequeña maravilla de reloj tiene una serie de características específicas que lo hacen idóneo para uso militar:

  • Diseño completamente negro, acabado en color mate y pantalla mineral curva (en vez de plana) para evitar posibles reflejos que delaten la presencia del soldado en operaciones realizadas en la oscuridad.
  • Display negativo con carácteres invertidos en verde que no provocan resplandores borrosos al ser observados con gafas de visión nocturna.
  • Modo Jumpmaster para operaciones aerotransportadas. Este modo sigue especificaciones del ejército americano para calcular el HARP (el punto de salto en altitud) para un paracaidista. Este modo detecta cuándo el paracaidista ha saltado y ayuda al soldado a navegar por el aire hasta el DIP (el punto de impacto deseado) utilizando el barómetro y la brújula electrónica.
  • Calendario de mareas para poder planear operaciones anfibias que incluyan desembarcos.
  • Hora de salida y puesta del sol y de la luna, para planificar las horas de las operaciones.
  • Conectividad ANT+ y Bluetooth para poder compartir rutas, waypoints y tracks con otros efectivos armados con dispositivos Garmin compatibles.
  • Reloj mundial con capacidad de mostrar diferentes zonas horarias, hora militar y hora zulú a la vez, para poder coordinar operaciones militares en varios husos horarios.
  • Posibilidad de expresar posiciones en latitud/longitud y en MGRS (Military Grid Reference System), el estándar utilizado por la OTAN para identificar una ubicación específica sobre el globo terráqueo.

Hasta ahí parece el reloj perfecto para uso militar.

Pero el Tactix tiene también inconvenientes. Estos inconvenientes son aún más evidentes cuando se comparan algunos aspectos del Tactix con los de un reloj como el Casio Pro Trek PRG-270, que vale la mitad.

Es verdad que éste último no tiene GPS ni la infinidad de modalidades de uso que tiene el Tactix, pero como dispositivo multifunción y de construcción sólida compite en muchas ocasiones, junto con otros Pro Trek, por ocupar las muñecas de los militares (el tercero en liza sería el Suunto X-Lander).

casio prg-270-1aer

Como decíamos, el PRG-270 no tiene GPS y vale la mitad, unos 190 euros, mientras que el Tactix suele estar sobre los 360 euros. Son diferentes, pero comparables. Al fin y al cabo, el PRG-270 también tiene diseño negro, display “táctico” negativo, horas de salida y puesta del sol (aunque no de la luna), reloj mundial, hora militar y hora zulú, calibración barométrica (útil especialmente para francotiradores), etc.. De hecho, la gran mayoría de soldados siempre acaban comparando los modelos de Garmin, de Pro Trek y de Suunto antes de comprar su reloj.

Pero no escojo el PRG-270 para compararlo con el Tactix. Lo escojo para poner de relieve los mayores defectos de éste último.

El inconveniente más importante del Tactix es el de la batería. La batería del Tactix dura 50 horas, que es claramente insuficiente en operaciones prolongadas en el tiempo. Significa que hay que ir acordándose de ir recargando el reloj cada dos días. En cambio, el PRG-270 tiene batería prácticamente infinita al cargarse con su panel solar. Efectivamente, el PRG-270 se auto-recarga continuamente por el mero hecho de estar expuesto a la luz. Eso significa olvidarse para siempre de su batería. El problema de la batería del Tactix es grave si tenemos en cuenta que no es raro que unidades de infantería estén más de tres días (por no decir una semana) en un operativo, mientras que su batería sólo dura un poco más que 48 horas.

Algunos otros relojes comparables, como el Suunto Xlander Military o el Suunto Core no tienen batería infinita como el PRG-270 pero sí que tienen al menos la opción de que uno mismo se pueda cambiar la batería. No es el caso del Tactix, que sólo se puede cargar con el típico cargador magnético de Garmin, conectado a una fuente de alimentación eléctrica.

El segundo inconveniente del Tactix radica en su resistencia al agua, que sólo es de 50 metros. En usos militares debería ser de al menos 10 atmósferas (100M water-resistant), para estar seguro que el reloj no se estropeará en caso de caer al mar, o para estar tranquilo cuando un soldado desembarca de una lancha, nada o atraviesa una cascada en una operación. Mientras que el Tactix sólo tiene 50M, el PRG-270 tiene los reglamentarios 100M.

En tercer lugar están los botones del Tactix. Muchos soldados se quejan de que son demasiado pequeños y eso dificulta su uso con guantes, algo habitual en el ejército. En cambio, el PRG-270 tiene los botones más promimentes y con una textura rugosa anti-deslizante que evita deslices involuntarios (tanto con dedos desnudos sudados como con guantes mojados). Los del Tactix, además de más pequeños, son menos rugosos y de pulsación mas dificil. También se suele decir del Tactix que sus botones no están sellados y que por las ranuras entra polvo, pero como no tengo referencias (no positivas ni negativas) del PRG-270 en este aspecto, prefiero obviar este tema.

En cuarto lugar está el rango de temperaturas máximas que aguanta el dispositivo, que en el PRG-270 son mayores. El PRG-270 puede funcionar en temperaturas de hasta 60 ºC, mientras que el Tactix sólo aguanta hasta 50 ºC. Eso es un inconveniente en operaciones realizadas bajo el sol del desierto como en Irak o Afganistán, donde el termómetro, bajo el sol, puede pasar de los 50 ºC.

Finalmente, un apunte más, las llamadas “Storm Alerts”. Son alertas por cambios de tiempo repentinos, muy útiles para anticipar movimientos o modificar planes en algunas operaciones. El Tactix no las tiene, mientras que el PRG-270 (o otros relojes de uso militar como el Suunto X-Lander Military) sí las tiene.

En definitiva, el Tactix es muy buena opción para un soldado, si el dinero no es problema y puedes vivir con esos inconvenientes, siendo el de la batería el más grave.

Por su lado, el PRG-270 es una gran compra si el presupuesto es ajustado. Es imposible comprar un reloj ABC (altímetro – barómetro – brújula) más preciso, duradero (la legendaria durabilidad de los Casio) y práctico por menos dinero. Y con el regalo que es que comprar un nuevo dispositivo tecnológico no signifique la esclavitud de estar pendiente todo el día de otra batería más. Yo tengo el PRG-270 en su versión limitada “Hallett Peak” (nombre que proviene del pico de 3.877 metros de altura en las Montañas Rocosas) y estoy encantado.

La nueva versión del Garmin Tactix, el Garmin Tactix 2, debería resolver estos problemas. Debería tener una batería que durara 50 horas y que fuera reemplazable, debería incrementarse su resistencia al agua a 100M, los botones deberían ser más prominentes, más rugosos y más estancos, y debería tener un rango de temperaturas de operación más elevado. Idealmente de -30 ºC a 60 ºC para poder realizar operaciones en el Ártico on en el desierto. Veremos si en Garmin se lo piensan. Lo que es prácticamente seguro es que la pantalla del nuevo Garmin Tactix 2 será a color… :-)