Si trabajas en el tema SEO y aún no te has enterado de que los factores “sociales” cada vez van a tener más peso en la ordenación de los resultados en cualquier página de resultados de búsqueda en Google (SERP, para abreviar), es que vives en otro planeta.
Hasta hace dos o 3 años, las claves del SEO eran muchas, pero la principal era el PageRank, el valor númerico que Google asigna a una página web para evaluar su importancia y, en el caso de que esté relacionada (si es “relevante”, en la jerga del buscador) para una búsqueda concreta, situarla más arriba o más abajo en los resultados.
El PageRank era un valor númerico simplificado que básicamente salía de sumar el valor de todos los enlaces entrantes que una página web tenía. Cuantos más enlaces entrantes (y especialmente los de sitios importantes o “autoritativos” que a su vez tuvieran un buen PageRank), mejor considerada era esa página y mejor “nota” (PageRank) obtenía, y mejores posiciones lograba en la SERP.
Hasta hace unos dos años. Con la irrupción de la web social, Google puede disponer de otras señales para determinar la calidad de una pieza de contenido. Por ejemplo, las veces que ha sido tweeteada, las veces que ha sido rebotada en Facebook, las veces que ha sido enterrada en Digg, etc. De alguna manera, estos indicadores son la evolución normal del valor tradicional de los enlaces que configuraba el PageRank. Antes eran enlaces, ahora son rebotes, likes y comparticiones varias las que dan pistas a Google sobre la calidad de un contenido.
La novedad viene ahora. De la misma manera en que Google antes colocaba en buena posición un contenido si venía de un sitio web con alto PageRank, es decir de un sitio reconocido, ahora también se fijará no sólo en de dónde proviene ese contenido o en qué dominio está alojado, sino también en el autor de ese contenido. La lógica que hay detrás de ello es fácil: si Google detecta que hay un autor que es reconocido en su campo, Google colocará uno de sus artículos en mejor posición que un artículo escrito por alguien con menos reconocimiento. Y como hay que hacerlo matemáticamente, se necesita un valor de la importancia de cada autor. Este valor númerico asignado a cada autor es lo que se llama Author Rank.
Author Rank no es más que el Page Rank de las personas. Dicho en otras palabras, el Author Rank es a los autores de contenido (personas) lo mismo que el Page Rank era a los contenedores de contenido (dominios).
Que no te quepan dudas. El Author Rank irá cogiendo tanta fuerza como la tuvo en su momento el Page Rank. Y, por tanto, es un tema capital para cualquier profesional del posicionamiento orgánico (SEO). Tendrá un papel determinante en cómo se ordenan los resultados en cualquier búsqueda. Eso tiene sus implicaciones para el SEO, ya que supone que los enlaces que se conseguían antes con técnicas de link-baiting para aumentar el PageRank tienen menos valor que antes, y en cambio el reconocimiento del autor, medido en el Author Rank, es ahora más importante.
Este cambio de paradigma supone también una estocada en muchas empresas de SEO que básicamente se dedicaban a optimizar un poco el sitio web de un cliente y luego ir a colocar artificialmente enlaces por aquí y por allá que apuntaban a la web del cliente para ganar Page Rank.
Ahora lo tendrán más difícil, puesto que antes era relativamente sencillo poner enlaces entrantes por aquí y por allá para subir el PageRank, pero en cambio ahora es más dificil conseguir que no seas tú mismo, sino los demás quienes consideren que eres una autoridad en una materia y por tanto que suba tu Author Rank. Los SEO ya no tendrán que poner enlaces por sí mismos, sinó merecer el apoyo y la aprobación de terceros que son personas reales e independientes. Y eso es muy diferente.
¿Y cómo asignará Google un valor Author Rank a cada autor? Pues mirando diferentes factores, al igual que lo hacía con el Page Rank. Mirará las veces que un contenido del que esa persona es autor ha sido votado, compartido, incrustado, rebotado, tweeteado, posteado, likeado, etc. Y también mirará quién lo ha hecho circular; no computará lo mismo si lo ha rebotado tu hermana que si lo ha rebotado una persona que por su propia cuenta está considerada un experto en la misma materia que tú, por ejemplo tu profesor de universidad. Tendrá más peso este último, igual que antes tenía más peso para calcular el PageRank un enlace entrante desde la web de una universidad que desde el blog de tu hermana.
Y, por supuesto, en estos cálculos jugará un papel muy importante la red social de Google, Google Plus (Google+). Aunque mucha gente lo ha despreciado (y seguramente con su parte de razón), no hay que subestimar el poder que tiene cruzar un buscador con una red social, es decir el consumo de contenido con la generación de contenido (y por tanto, la autoría).
En este sentido, Google+ comunicará a Google cómo de bien está relacionada una persona y, cuanto mejor lo esté, mejor considerada estará y mejor posición obtendrá en la SERP el contenido que esa persona genere. De alguna manera, esto es una versión tecnológica del “dime con quién andas y te diré cómo eres”. Si te mueves en un círculo de Google+ en los que hay expertos de tu misma materia, Google te asignará más Author Rank que a una persona que no tenga esos “endorsements” tan buenos.
Por eso Google+ es tan importante en el Author Rank, porque mediante la estructura de círculos, ayuda a Google a distinguir a los autores que de verdad son buenos (y que por ello suelen estar bien relacionados con personas importantes de su mismo sector) del resto de autores. Google puede recibir de Google Plus un montón de señales sociales que le ayuden a determinar la importancia o la autoridad de una persona en una materia, y por tanto a determinar su Author Rank.
El resultado es que, en igualdad de condiciones, el contenido que provenga de un autor con un buen Author Rank sobrepasará pues al contenido generado por un autor con un Author Rank menor. Esta es al fin y al cabo la gran trascendencia del Author Rank para el SEO.
Con Google+, Google tiene la herramienta idónea para perfeccionar el Author Rank y, a su vez, ordenar los resultados en la SERP evaluando la relevancia del contenido y la autoridad del dominio en el que se encuentra ese contenido, sino también por la autoridad del autor de ese mismo contenido. Esa es la gracia principal del Google Author Rank.
